(1564-1616) wurde als Sohn eines wohlhabenden Handschuhmachers in Stratford-upon-Avon geboren, wo er nach Beendigung seiner Theatertätigkeit um 1612 auch die letzten Jahre seines Lebens verbrachte. Spätestens ab 1594 war Shakespeare als Schauspieler, Theaterdichter und Teilhaber Mitglied der angesehenen Schauspieltruppe Lord Chamberlains's Men, die 1603 in King's Men umbenannt wurde und damit zum königlichen Hof gehörte. Das dramatische Werk umfaßt insgesamt 35 Schauspiele, die man nach gattungstypischen Elementen ordnet und in Komödien, Historien und Tragödien untergliedert.