Abenteuerlich und geheimnisvoll geht es zu in diesen zwischen Traum und Wirklichkeit angesiedelten Märchenparabeln, die von dunklen Existenzen, skurrilen Käuzen und verlassenen Kindern bevölkert sind, die aber zugleich von wohlwollenden und listigen Geistern berichten: durch sie wird der Geizhals Scrooge in "Ein Weihnachtslied in Prosa" zum Menschenfreund bekehrt; in "Die Glocken" versetzen die Kobolde in der Silvesternacht den alten Dienstmann Toby Veck in Furcht und Schrecken, und in der Erzählung "Das Heimchen am Herd" wachen gute Hausgeister über dem gefährlichen Glück einer Familie. Den "Verwünschten Mann" erlöst ein gespenstischer Doppelgänger von seinem Gedächtnis, doch durch die Selbstlosigkeit einer jungen Frau gewinnt er seine Identität und zugleich die Fähigkeit, erlittenes Unrecht zu verzeihen, zurück. Verständnisbereitschaft, Rücksicht und Güte - darin vergegenwärtigt Dickens die weihnachtliche Botschaft, die dem Zusammenleben der Menschen Liebe und Freude verheißt. "Meine Absicht war es, mit einer launischen Maskerade, die der Frohsinn der festlichen Zeit rechtfertigt, ein paar liebevolle und großmütige Gedanken zu erwecken, die immer zeitgemäß sind." Charles Dickens über die "Weihnachtserzählungen" Aus dem Englischen von C. Kolb und J. Seybt. 9. Auflage 2004.